Тень железной руки

Начало книги

— Позвольте, ваше величество… Вот так… Закрепим здесь и проденем вот тут… Готово. Прошу, полюбуйтесь.

Мастер Уоллес дал знак, и угрюмый помощник Людвиг поставил зеркало перед королём. В тусклом свете пыточной камеры на Эдвальда глядело его собственное отражение. Всё в нём оставалось прежним, кроме одной, но такой важной детали. На том месте, где прежде была гладкая культя, которую король когда-то стыдливо прятал в длинный рукав, теперь красовался сжатый кулак из блестящего железа.

Что скажете, ваше величество? — с надеждой спросил пыточных дел мастер.

Король взглянул на полированный металл, и воспоминания сделались яркими, точно это случилось вчера…

После битвы, где руку Эдвальда в латной перчатке растоптал собственный конь, минуло несколько дней. Всё это время он стойко терпел жуткие боли, дурно спал, потерял аппетит и, наконец, когда очередным вечером совсем не смог сомкнуть глаз, по совету своего телохранителя обратился за обезболивающим снадобьем. Тогда-то мастер Уоллес, полевой хирург, и спросил дозволения взглянуть на рану. Размотав почерневшую повязку, он увидел настолько жуткое зрелище, что настоял на немедленной ампутации. «Иначе ваша светлость не переживёт следующей ночи», — заявил он, и Эдвальд был вынужден согласиться.

Читать дальше →