Вокруг света в первый раз

Начало книги

То, что земля кругла, как шар, и вокруг нее можно совершить путешествие, — в настоящее время не вызывает ни сомнений, ни споров. Теперь путешествие вокруг земли — вещь обычная. Но так было далеко не всегда. Очень долгое время люди представляли себе землю в виде громадного плоского круга, и всякая попытка кругосветного путешествия казалась безумием.

Первый, кто учил, что земля шарообразна, был греческий ученый Пифагор, умерший почти две с половиной тысячи лет назад. Это учение все больше и больше распространялось и, наконец, было признано всеми людьми науки и знания. Неудивительно, что после этого ученым стала приходить в голову мысль о кругосветном путешествии. Но в течение многих веков не находилось ни одного смелого отважного человека, который решился бы совершить подобную поездку.

Главной помехой тому служил недостаток знаний о нашей земле. Знали, собственно одну лишь Европу, да и то только западную ее часть; о восточной же имели очень смутное понятие. Из всей Африки были известны лишь берега Средиземного моря, а об Азии ходили самые невероятные рассказы. На картах, нарисованных в то время, мы с трудом узнаем знакомые теперь всем нам очертания. Что же касается Америки и Австралии, то о них не только ничего не знали, но даже не догадывались об их существовании.

Читать дальше →