Принцесса Целльская

Начало книги

Старик умирал в своей постели. Он смотрел перед собой невидящими глазами и бессвязно бормотал, пока его тонкие желтые пальцы перебирали складки одеяла. В приемной сбились в кучу врачи, делая вид, что совещаются о методах лечения, но все они знали: сделать уже ничего нельзя. Его час пробил, и Вильгельм, герцог Люнебургский, не переживет эту ночь.

Восемь дочерей стояли у его ложа, некоторые на коленях, и все плакали; но семеро сыновей собрались в углу комнаты смерти, готовясь тянуть жребий.

Эту жуткую сцену освещали лишь оплывающие свечи, и мысли всех присутствующих были заняты не умирающим герцогом, а семью братьями.

В маленьких домиках города Целле жители ждали вестей; некоторые поспешили в церковь, чтобы помолиться. Именно в эту церковь — построенную из кирпича, в отличие от деревянных жилых домов, — регулярно ходил сам герцог Вильгельм, ибо был человеком глубоко верующим и заслужил прозвание Вильгельм Благочестивый.

Читать дальше →