Invulnérable

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Au lieutenant-colonel Robert W. Lamont, USMC (ret.), qui voulait voir les marines attaquer un fort, au commandant Christopher J. Lagemann, USN (ret.), qui aurait réellement été un fichu bon amiral, et au capitaine Michael A. Durnan, USN (ret.), qui, avec plus ou moins de réussite, a tenté au fil des ans de nous préserver tous des ennuis.

A S., comme toujours.

« Si tu traverses l’enfer, avance toujours. »

L’amiral John Geary ne détourna pas les yeux de son écran qui montrait sa flotte livrée à la confusion tentant de reprendre la formation après l’agression des êtres, quels qu’ils fussent, qui vivaient dans ce système. « Tu viens d’inventer ce proverbe ?

— Non, répondit le capitaine Desjani. C’est d’un ancien philosophe. Mon père le citait souvent. »

Geary hocha la tête. Il ne prêtait pas entièrement attention aux paroles de Desjani. Ce qu’elle avait voulu dire était limpide, pourvu qu’on vît l’enfer sous la forme d’une flotte très éloignée de l’espace contrôlé par l’homme, dont la mission était de mesurer la puissance et l’étendue d’une espèce intelligente extraterrestre récemment découverte, et qui, après s’être frayé un chemin jusque-là en combattant, tombait sur une seconde espèce plus hostile encore que la première. Une capsule de survie endommagée quittant son croiseur blessé alors que le compte à rebours de son autodestruction était déjà bien entamé pouvait en être une autre définition, surtout si l’on se retrouvait ensuite congelé, plongé dans le sommeil de l’hibernation, pour être découvert et ranimé au bout d’un siècle, alors qu’on vous croyait mort et à jamais disparu, avant d’apprendre que, durant votre longue absence, on avait fait de vous une légende.

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