Забытая библиотека

Начало книги

Аделина знала библиотеки настолько хорошо, насколько это было возможно. Для неё книги были вовсе не бездушным скоплением страниц: они дышали, шуршали, мерцали, если долго всматриваться. Ночь была её естественным временем: город спал в уговорённой забывчивости, окна в домах тускло дремали, и налёт пыли ложился на книги как тягостный платок, который можно было снять, чтобы увидеть лицо. Девушка работала в провинциальной библиотеке уже несколько лет. Её пальцы запоминали каталоги лучше, чем глаза лица людей. Она выучила запах корицы и плесени, что возникают у старых переплётов, лучше, чем запах дождя. Никто не спрашивал, почему она остаётся по ночам – в этом было меньше любопытства и больше привычки: запах сшитых страниц был ей домом.

В ту ночь, когда всё началось, Аделина перебирала картотеку; на краю стопки лежала карта, вставшая между обрывками писем и стопками вырезок. Она не помнила, чтобы видела эту карту прежде. Бумага была старой, так что края, тёмные от времени, напоминали берёзу, окаменевшую в чернилах. На карте был нарисован лес – и в самом центре язвенно-красным, словно кровь просочилась через пергамент, было написано: «Сердце. Там книги не умирают». Любопытство у девушки никогда не иссякало: как и люди, книги любят, когда о них интересуются. Она чувствовала тяжесть как вызов. Ночью Аделина заперла дверь на щеколду, взяла с собой рюкзак, на котором была плесень от книг, и ушла в сторону леса, обозначенного в карте.

Читать дальше →