Кровь Валтасара

Начало книги

В самой гуще боя он ярко пылал.

Соблазн, сводящий с ума.

Вереницы кровавых лет вдаль ушли,

А он так же владеет умами и духом людей:

Они топят жизни свои в слезах и крови.

И терзают напрасно души свои.

О, он пылает от крови сильных сердец,

Оставляя от них только прах.

- Песня Красного Камня -

Глава I

Когда-то это место называлось Эски-Хиссар, Старый Замок. Он был очень древним уже тогда, когда первые сельджуки волной накатили с востока, и даже арабы, которые восстановили эти руины в дни Абу-Бекра*, не знали, чьи руки подняли когда-то массивные бастионы среди хмурых предгорий Тавра*. Теперь, с тех пор как старый хранитель сменился бандитом, люди называют это место Баб-эль-Шайтан, Врата Дьявола, и тому есть причина.

В ту ночь был праздник в большом зале. Тяжелые столы, нагруженные кувшинами с вином и огромными блюдами с едой, стояли окруженные грубыми скамьями для тех, кто привык к такой обстановке, в то время как на полу лежали большие подушки, на которых возлежали остальные фигуры. Дрожащие рабы бегали вокруг, наполняя кубки из винных мехов и поднося большие куски жареного мяса и караваи.

Читать дальше →