Журавлиный след

Начало книги

Давным-давно, по ту сторону калинового моста, где золотом осыпается пшеница, а сороки разносят сплетни о царицах и царях, жила-была степная дева. Не кто-нибудь, а самой дочерью степной царицы была та светлокосая девица-полудница[1] Лана. Всё при ней: и стать, и зоркость, и ловкость, и буйный нрав, и сердце что пожар!

Плетёт венки, точит серпы, колдует, сеет и смеётся. Всё ей ни по чём! Всё ей мило, всё ей любо! Никакой из смертных витязей не посмеет бросить в её сторону неучтивого взгляда, никакая болотная ведьма не посмеет наречь мотанку[2] её именем.

Однажды, в предвечерний час, перешагнула Лана границы родной степи, направилась к лесу, где никто ей кланяться не станет, где чтут листоногих старцев и призраков папортника, где калиновые мосты возникают из ниоткуда над смородиновыми реками и исчезают в никуда.

Малахитом мерцали ели и клёны, рябью чародейских глаз раскинулись цветы и ягоды под ногами. Но шла мимо лесных даров полудница, спешила к милым подружкам-хохотушкам. К сладкоголосым русалкам, к шутливым мавкам и умелым цыцохам. Хотела послушать какие сплетни жабы и щуки из далёких стран принесли, хотела погадать на головастиках и украсить кудри вереском.

Читать дальше →