Второй спутник

Начало книги

Норман и Хакетт, неуклюжие в своих толстых лётных комбинезонах, казалось, заполнили собой весь маленький кабинет. Хардинг, руководитель полетов, сидел на другом конце комнаты и пристально смотрел на них. Два самолета, взлетевшие в лучах рассвета с лётного поля, ревя моторами, пронеслись над зданием.

Когда шум стих, Хардинг заговорил:

— Я не знаю, кто из вас двоих более сумасшедший, — сказал он. — Ты, Норман, придумавший такую дурацкую авантюру, или ты, Хакетт, решивший отправиться вместе с ним.

Хакетт ухмыльнулся, а длинное, худощавое лицо Нормана осталось серьезным.

— Без сомнения, все это звучит слегка безумно, — сказал он, — но я убежден в своей правоте.

Руководитель полетов покачал головой.

— Норман, тебе следовало бы романы писать, а не летать. Второй спутник — и Феллоуз с остальными на нём… да что за чёрт!

— Какая еще теория может объяснить их исчезновение? — спокойно спросил Норман. — Вы знаете, что с тех пор, как появились новые самолеты X-типа, сотни летчиков по всей Земле пытались установить на них рекорды высоты. Двадцать пять миль… тридцать… тридцать пять… рекорды бьются каждый день. Но из сотен летчиков, поднимавшихся на такие огромные высоты, четверо так и не вернулись. Их больше никто не видел!

Читать дальше →