На переломе веков

Начало книги

Моя тяжелая дорожная карета, запряженная четверкой свежих лошадей, катилась по петербургской брусчатке, и с каждым стуком колес я чувствовала, как с моей груди спадает невидимая, но удушливая тяжесть.

Стоял теплый, напоенный запахами цветущей липы июнь 1801 года.

Я опустила стекло дверцы и с наслаждением вдохнула свежий невский бриз. Город изменился. Точнее, изменился сам воздух в нем. Всего три месяца назад этот воздух был отравлен животным, липким страхом, который сочился из каждого камня мрачного Михайловского замка.

Я прекрасно помнила те страшные годы. Император Павел Петрович, мой давний, параноидальный враг, взойдя на престол после смерти Екатерины, превратил Россию в гигантскую, выкрашенную в прусские цвета казарму. Запрет на французскую моду, запрет на вальсы, запрет на круглые шляпы... Люди боялись выходить на улицу, чтобы не попасться на глаза брызжущему слюной монарху, заставлявшему вельмож в грязи вылезать из карет и кланяться ему в ноги.

Читать дальше →