Орден во всю спину 4

Начало книги

Толпа, насчитывающая несколько тысяч человек, двигалась вперёд тяжело и вязко, словно пробиралась сквозь густую трясину. Люди шли, шатаясь, потому что от голода ноги переставлялись сами по себе, без всякой силы в них. Зимний ветер обжигал щеки и руки, пробирался под рваную одежду, и тем, кто давно не ел, казалось, что холод пронизывает до самых костей.

По обочинам дороги земля казалась мёртвой и серой, будто сама природа отвернулась от этих людей. Даже пастушья сумка – упрямая трава, которая держится дольше прочих – уже съёжилась, истончилась, готовая исчезнуть вместе с последним теплом. Люди рыскали вдоль канав и кустов, шарили руками по мерзлой почве, отрывали кору с деревьев, скребли корни – хоть что-то, хоть щепотку пищи, лишь бы не упасть прямо на дороге.

В начале пути они ещё пытались сохранять человеческий облик: кто-то прятал голод за гордостью, кто-то поддерживал соседей, стараясь не опуститься ниже собственного достоинства. Но теперь маски давно сорваны. Голод смыл приличия – люди бросались на любую дрянь, грызли сырые корешки, жевали их, пока рот не сводило от горечи.

Читать дальше →