Призрак осени

Начало книги

Эта осень выдалась на редкость теплой, солнечной и сухой — дожди выпадали редко, и без них листва кленов-неразлучников, изумрудной ольхи и серебристой кассандрийской березы нисколько не потемнела, как это бывало обычно, а радостно заполыхала всеми оттенками алого, багряного и золотого. За прошедшие годы освоения Кассандры границы обжитой людьми и киборгами территории раздвинулись далеко за пределы долины вокруг замка герцогини, появилось несколько новых поселков, сельскохозяйственные угодья, а еще — крупные заповедники на юге, западе и северо-востоке.

На границе одного из них, в мерцающей полутьме трепетали живые язычки костра. Пламя было заметно издалека, но, пригревшемуся возле него молодому мужчине некого было тут бояться. Киборг неподвижно замер на поросшем лишайником стволе шишковидного дуба — жертве прошлого урагана и задумчиво поджаривал целую гирлянду из нанизанного на длинную палку маршмеллоу, обычного зефира, и просто сдобных булочек для гамбургера. По тонко очерченному профилю мужчины скользили яркие золотистые блики, словно пытаясь его утешить, но, все было тщетно. Рыжий сжимал губы, всматриваясь в огонь, и вспоминал — точно так же трепетали языки пламени пусть не настоящего, а виртуального костра над видеофоном, на полу грузового отсека. В ту ночь они вместе с Тедом, Полиной и ее "зайчиком" беззаботно травили байки, не желая задумываться о том, какие пакости приготовила им в будущем судьба.

Читать дальше →