Византия

Начало книги

В первой половине XI века, пока Европа с трудом шла к концу Тёмных веков, Византийская империя находилась на вершине своего могущества. Прямая наследница могущества и славы Древнего Рима, Византийская империя уже могла похвастаться семью веками непрерывного мирового господства. Центром этой несокрушимой и, казалось бы, непобедимой державы был Константинополь, величественная столица-крепость, основанная в 330 году н. э. Константином I, первым христианским императором Рима. Неуязвимая за километрами возвышающихся стен, Царица городов была роскошным мегаполисом с миллионным населением в то время, как Лондон и Париж были убогими, разросшимися деревнями с десятью-двадцатью тысячами жителей.

Во главе великолепия Византии стоял самый могущественный человек на земле. Владыка всего мира, византийский император, как считалось, правил буквально бок о бок с Владыкой Вселенной, Христом Вседержителем. Но божественная привилегия императора была предметом вожделения многих, и этот слишком склонный к ошибкам смертный часто опасался за свою жизнь даже в ошеломляюще роскошных святилищах своего огромного дворцового комплекса. По этой причине византийские императоры окружали себя императорской гвардией из наёмников-викингов, людей беззаветной преданности и непреклонной свирепости. Известные и внушающие страх всему миру как варяги, эти несколько сотен воинов-викингов стали залогом стабильности и выживания могущественнейшей империи в мире.

Читать дальше →