На плоскогорье. Сборник

Начало книги

Вот и история Аугусты подходит к концу, могильщик бросает на гроб последние лопаты земли; пришедшие проводить ее немногочисленные подруги мыслями уже в ближайшей остерии, где их ждет стаканчик вина. Аугуста была совсем старая, но не сидела сложа руки: все знали, что она охотно трудится дома, часами возится с горами белья, шьет да штопает — молча или негромко читая молитвы. А когда наступал час обеда или ужина, без капризов съедала все, что ставили на стол, — глядя на нее, даже самые нищие вспоминали о собственном достоинстве и силе духа. У Аугусты ничего не было, да ей ничего и не было нужно: получая подарки, она сразу передаривала их чужим деткам. В городе у нее жили дальние родственники, еле сводившие концы с концами, — вот за них она волновалась, ради них осмеливалась попросить не только еды, но и немного денег за длившийся десять часов рабочий день. Аугуста поднимала голову и, глядя перед собой подслеповатыми глазами, часто моргая, почти стыдясь, называла до смешного мизерную сумму — обычно ей давали больше, радуясь необременительной возможности проявить щедрость. Аугуста отказывалась, но потом уступала — и все ради родни. Состарившись, она стала работать хуже: прежде ловкие руки не слушались, зрение угасало. Было неловко указывать ей на ошибки, потому что она страшно переживала: принималась бормотать, краснела, надолго замирала, понурившись и зажмурив глаза.

Читать дальше →