Настоящий охотник

Начало книги

Он охотился уже третью весну. Удивительного в этом ничего не было. Так повелось в горах издавна и было настолько простым и обычным для алтайских мальчишек делом, всё равно как выпотрошить ужа или гадюку и сделать после этого большой эластичный галстук на шею.

Охотником в семье Мишка был третьим. И, хоть никто не соревновался, все знали, что он лучший. Дед уже стал подслеповат да был не так хитёр, как Мишка, а отец потерял на фронте ногу, и ему было трудно, конечно, угнаться за проворным сыном. Поэтому Мишка в ноябре первым одевал на дощечки для расправления шкурки норки и приносил белые, слегка с желтизной, оканчивающиеся чёрным, похожим на восклицательный знак из букваря, хвостом, шкурки горностая.

Но это было не главное. Вот уже третью весну Мишка мечтал повесить на крюк для просушки большую, серовато-палевую шкурку волка. Для него, как и для всех, это был самый страшный враг.

Мишка хорошо помнил, как давно, когда его руки ещё не умели держать ружьё, а дед уже, как и сейчас, устало опирался на палку, ему довелось увидеть волчью стаю. Сначала это были ровные и чёткие следы на прочном снегу зимы. След в след, будто один матерый, тяжело ступая, двигалась волчья стая на их отару. Потом из-за перелеска показалась лента чёрных точек. Она подвигалась всё ближе и, когда собаки с рычанием бросились в её сторону, рассыпалась на девять волчьих голов. Через несколько минут поляна заалела, будто на ней внезапно, второй раз решил зацвести багульник, а кругом повырастали чёрные, серые бугорки овец, такие же неподвижные, как и глаза пса Верного, над головой которого молча плакал дед.

Читать дальше →