Бездомная богиня отчаяния

Начало книги

На выходе из ущелья «Меловых» гор располагался небольшой постоялый двор. Буквально одно приземистое двухэтажное здание старой постройки, а ещё сарай и конюшня. Зачастую тут не хватало места для того, чтобы разместить на ночлег всех желающих, и путники ночевали во дворе, в своих повозках. Сейчас было очень раннее утро. Небо на востоке чуть посветлело, предвестником приближающегося рассвета. Звёзды потускнели. Над гладью реки, неторопливо текущей через ущелье, стелется плотный туман, полностью скрывающий подножия скал на другой стороне. Костры во дворе давно погасли и превратились в угли, едва тлеющие в темноте. Сейчас над ними поднимается лишь сизый дым. Само здание погружено в сонную дремоту. Единственный тусклый фонарь горит у входа, освещая ручку двери и истёртые ступени крыльца. Вокруг давящая тишина, плотная как одеяло. Лишь иногда всхрапывают лошади, переступая копытами, да со стороны реки доносятся невнятные всплески. Откуда-то из темноты сплошного кедрового леса, что простирается позади постоялого двора, изредка доносятся крики неясыти. На берегу, на дощатых мостках, сидит седой старик, курит трубку, и, поёживаясь от утренней прохлады, смотрит на неподвижный поплавок, одиноко торчащий из зеркала реки. Табачный дым смешивается с туманом. Снова закричала неясыть, а в воде всплеснула крупная рыба. Старик вздрогнул и покосился в сторону ущелья. Где-то там, в сумеречном полумраке, послышались шаги. Судя по звуку, приближается что-то большое. Но идёт неторопливо и спокойно. И потому это выглядит ещё более пугающим. Никто не путешествует через ущелье ночью. Подобная глупость слишком опасна и приведёт к печальным последствиям. Сами «Меловые» горы совершенно непроходимы.

Читать дальше →