Смерть Алена

Начало книги

В те дни на Весёлую Англию снизошло великое затишье. Уже пять лет датчане не тревожили Север. Голова Чёрного Мореда Нортумберлендского, насаженная на пику во внутреннем дворе, сушилась на солнце. Нигде не было притеснений, несправедливости, голода или нужды, и рыцари Круглого Стола тихо жирели при дворе.

Лишь самые юные из них отправлялись на поиски приключений, но не продвигались дальше игр в тавернах. Казалось, миновали дни великих свершений и обретение золотых шпор ушло в мечты.

На ежевечерних пирушках за Круглым столом лилось вино и пересказы старых историй. Зал оглашался песнями бродячего менестреля, стены тряслись в хохоте над проделками карликов или шутовскими остротами. А порой все сидели, разинув рты, наблюдая за трюками моего Наставника — Мерлина.

По большей части мой Наставник показывал «мелкие фокусы», как он их называл, и чьи секреты раскрыл мне. Я уже знал, как обмазать рот стораксом и спрятать за щекой маленький комочек шерсти, пропитанный «аль-кохолем» — эссенцией вин и медовухи. А потом стоило дунуть на зажжённую свечу, и изо рта вырывалось пламя. Я как-то проделал сие в конюшнях, и так напугал конюхов, что они до сих пор бледнеют при моём появлении. Но когда мой Наставник Мерлин услышал об этом, то выдал мне хорошие затрещины и пригрозил больше не учить своему искусству.

Читать дальше →