Споровая погибель

Начало книги

Если бы человек XX века, пролетающий над Землёй на каком-нибудь летательном аппарате, взглянул вниз на мир середины XXII столетия, его изумлению не было бы предела. Перед его неверящим глазами предстала бы необъятная чаща растительности совершенно иного эволюционного происхождения, нежели всё, что ему когда-либо доводилось видеть. Куда бы он ни направил свой воздушный корабль, повсюду простирались бы лишь низкорослые кусты, спутанные лианы и переплетённые гирлянды растительности. Даже прежние пустынные края, где когда-то не росло ничего, кроме выносливых кактусов, теперь являли бы собой тот же лабиринт колышущихся джунглей. Наш воображаемый путешественник обнаружил бы, что вся Земля оказалась во власти растительной жизни; каждый квадратный километр суши находился бы под её господством.

Со смесью ужаса и благоговения он осознал бы, что какая-то сверхплодовитая ветвь растительной эволюции захлестнула мир – неудержимая и непобедимая. Зависнув прямо над раскачивающимися ветвями, он не узнал бы ни одного из этих видов. Он увидел бы узловатые наросты, усыпанные ягодами и фруктами, которые формой, размерами и цветом напоминали прежние плоды, но несли на себе явную печать новых мутаций. Его взору предстало бы ошеломляющее многообразие сортов – словно некий безумный агроном-некромант развеял по ветру миллионы самых разных семян. А будь наш наблюдатель ботаником, у него бы перехватило дыхание от странной смеси папоротников, низкорослых деревьев, трав и грибов, порой произраставших из одного и того же клочка земли. Для его упорядоченного научного ума созерцание этой бессмысленного pot-pourri[1] всего, что только способно расти из почвы, показалось бы сущим безумием.

Читать дальше →