Подводная лодка в степях Украины

Начало книги

Холод проникал сквозь толстые стены древней крепости, смешиваясь с запахом вечного кремлёвского напряжения — музейная пыль веков, махорочный дым, краска, дезинфекция и невидимая, но ощутимая горечь власти.

В приёмной на четвёртом этаже было накурено до рези в глазах. Дым, тяжёлый и сизый, плавал плотными слоями под высоким потолком, цепляясь за лепнину, несмотря на отчаянно распахнутую форточку. Из неё втягивало промозглый, пропитанный снежной крупой январский воздух, но он лишь слегка шевелил ядовитые клубы, не в силах их разогнать.

Двое мужчин в одинаково серых, добротно сшитых, но лишённых индивидуальности штатских костюмах переговаривались сдавленными голосами, почти беззвучно шевеля губами. Их позы были неестественно скованны, взгляды избегали прямого контакта, скользя по стенам, устланным тёмно-красным ковром, или замирая на портретах вождей.

Третий, в тёмно-синей морской форме с контр-адмиральскими погонами и нашивками, сидел чуть в стороне, у стены, спиной к окну. Он казался каменным изваянием посреди этой нервной суеты. Его лицо, изборождённое морщинами и следами давних ожогов у висков, было непроницаемо. В руке, сжатую в чёрной кожаной перчатке, он держал папку из потёртой, местами поцарапанной коричневой кожи. Углы папки были стёрты до белизны, а ремешок, стягивающий её, туго затянут, будто он сдерживал не документы, а саму суть невероятного проекта, готовую вырваться наружу.

Читать дальше →