Попрыгунья

Начало книги

С трех перекладин виселицы грузно свисало три тела — одно женское и два мужских.

Лишь негромкое поскрипывание веревок нарушало ночную тишь. Газовый фонарь над треугольником из перекладин едва покачивался на слабом ветерке, заставляя три силуэта на полу медленно подпрыгивать вприсядку в жуткой пляске смерти, будто в кинематографической версии фарса-гиньоля теней, пущенной на малой скорости.

 — Прелестно, — заметил Роджер Шерингэм.

 — Очаровательно, правда же? — согласился хозяин дома.

 — Значит, два попрыгунчика и одна попрыгунья.

 — Попрыгунья?

 — Стивенсон в «Катрионе» назвал их попрыгунчиками, помнишь? А женский род от «попрыгунчика», стало быть, попрыгунья.

 — Видимо, так.

 — Все-таки ты извращенец, Рональд, — задумчиво произнес Роджер, — я прав?

Рональд Стреттон рассмеялся.

 — Просто я подумал, что на балу убийц и жертв виселица будет уместным, хоть и неожиданным сюрпризом. У меня, между прочим, столько времени ушло на то, чтобы набить этих троих соломой! Да еще два моих костюма, да платье вот откопал невесть где. Может, я и извращенец — но очень добросовестный.

Читать дальше →