Лесвiца Свабоды

Начало книги

Кабінет Макінтоша на здзіўленне размясціўся прама ў цэнтры. У мяне было даволі цяжка знайсці яго, таму што ён знаходзіўся пасярод той сеткі вуліц паміж Холбарнам і Фліт-стрыт, якая, прызвычаеная да звычайнага квартала Ёханэсбурга, здавалася мне сапраўдным лабірынтам. У рэшце рэшт я знайшоў офіс у брудным будынку; нявінная на выгляд і пацёртая медная таблічка абвяшчала, што ў гэтым будынку, які, здаецца, быў часоў Дыкенса, размяшчаўся зарэгістраваны офіс шатландска-англа-саксонскай холдынгавай кампаніі Гандлёвай палаты.

Я ўсміхнуўся і дакрануўся да ярка паліраванай таблічкі, пакінуўшы пляму ад пальца. Выглядала, што Макінтош згуляў. Такая таблічка, напрыклад, выразна адшліфаваная пакаленнямі самых маладых слуг, была дэманстрацыяй стараннага планавання, якое шмат абяцала на будучыню - вы пазналі руку прафесіянала. Я сам як прафесіянал не люблю працаваць з аматарамі — яны непрадказальныя, нядбайныя і занадта небяспечныя на мой густ. Я трохі сумняваўся ў Макінтошы, таму што Англія з'яўляецца калыскай аматарства, але Макінтош быў шатландцам, і гэта, відаць, мае значэнне. Вядома, ліфта не было, таму мне прыйшлося цягнуцца ўверх па чатырох пралётах слаба асветленай лесвіцы з бледна-аранжавымі сценамі, па якой можна было б пахадзіць. Кабінет шатландцаў-англасаксонцаў я знайшоў у канцы цёмнага калідора. Усё гэта здавалася настолькі нармальным, што на імгненне я задумаўся, ці не памыляўся я. Я ўсё роўна ўвайшоў і сказаў: «Мяне завуць Рырдэн, у мяне прызначана сустрэча з містэрам Макінтошам!»

Читать дальше →