Рядовой

Начало книги

Июньское солнце сорок первого года не грело — оно испепеляло.

Рядовой Алексей Морозов лежал на дне стрелковой ячейки, прижимаясь щекой к горячей, пахнущей полынью земле. Гимнастерка на спине давно промокла и стала жесткой от соли, воротник натирал шею до крови, но Алексей старался не шевелиться.

Тишина стояла такая, что звенело в ушах. Только кузнечики стрекотали в высокой траве, не зная, что это поле уже размечено на картах чужих артиллеристов.

— Воды бы... — прошелестел слева Сашка Рябов.

Алексей скосил глаза. Сашка, его земляк из соседнего села, выглядел плохо. Губы потрескались и почернели, лицо, покрытое слоем серой дорожной пыли, напоминало маску покойника. Глаза воспаленные, красные от недосыпа.

Алексей машинально потянулся к фляге на поясе, но тут же отдернул руку. Пусто. Последний глоток он сделал еще на рассвете, когда их взвод спешно окапывался на этой безымянной высоте у дороги.

— Терпи, Саня, — прохрипел Морозов. Язык во рту был сухим и шершавым, как наждачка. — Старшина обещал, кухня подтянется к вечеру.

Читать дальше →