Синьора Ван-дер-Верф

Начало книги

По выходе из столовой молодой художник остановил в коридоре лакея и спросил его, кто та дама — блондинка, которая обедала за маленьким столиком рядом с его столом.

Лакей ответил, что эта голландка, синьора Ван-дер-Верф, приехавшая в Санта—Маргерита с двухчасовым поездом.

Голландка! Неужели в стране туманов и флегматических темпераментов мог родиться такой ангел, такой бесенок, такая очаровательная шалунья! Такая красавица, молодая, живая, и совсем одна! Но несмотря на то, что она была одна, она непрерывно говорила во время обеда; она говорила сверкающими глазами, движениями головы и улыбками, игравшими на ее губах; повидимому, ей было бесконечно весело, глядя на забавных немцев и англичан, посетителей гостиницы, сидевших вокруг двадцати столов в большом зале; несмотря на то, что зала была переполнена публикою, в ней царила тишина, и она одна в ней казалась живым существом. Она улыбалась, как умненькая шаловливая школьница, подсмеивающаяся над старшими, и при каждой ее улыбке художник готов был броситься на колени перед нею и целовать кончик ее ножки, качающейся в воздухе; казалось, что эта ножка под столом непрерывным движением тоже подсмеивалась над этим собранием спящих за обеденными столиками. Она была одна, держалась свободно, смеялась над публикою и была очаровательна; но не было сомнения, что это не авантюристка, а дама из общества. Если-бы его заставили поклясться в этом на большой картине, которую он послал в этом году на выставку в Венецию, то он воскликнул-бы: — я клянусь! — таким громким голосом, точно он был депутат — монархист, заявляющий о своей преданности в виде вызова крайней левой. Какая это была очаровательная женщина!

Читать дальше →