Гоните ваши денежки

Начало книги

— В этой витрине перед вами монеты, имевшие хождение в некоторых странах Африки, Юго-Восточной Азии и на небольших островах Тихого океана. — Пожилой экскурсовод снял очки и протер их носовым платком.

— Монеты? Разве это монеты? — удивился любознательный школьник и перевел глаза с отца на экскурсовода. — Это же обычные ракушки!

— Совершенно верно, молодой человек. — Экскурсовод водрузил очки на место. — Это раковины моллюска «Змеиная голова», иначе их называют каури. Но это не совсем обычные ракушки. Как я уже сказал, они широко использовались в качестве монет. Об этом говорит даже латинское название каури — Cypraea moneta. В прежние времена этими ракушками расплачивались в лавках Судана и Занзибара, Таиланда и даже некоторых провинций Китая. Сорок раковин каури, нанизанных на шнурок, составляли более крупную денежную единицу — «связку», пятьдесят связок — «голову».

— Однако немалые кошельки приходилось носить с собой тамошним домохозяйкам, — вмешался еще один посетитель, мужчина приятной, но незапоминающейся наружности.

Читать дальше →