Гости издалека

Начало книги

Было это очень давно — почти пять столетий назад. Обитали тогда в Центральной Америке, там, где сейчас находится Мексика, индейцы-ацтеки…

Но пришли в страну ацтеков испанцы. Пришли не с миром, а чтобы завоевать и разграбить богатые земли индейцев, чтобы подчинить себе исконных владельцев этих земель…

А сколько необычного увидели испанские завоеватели в этой стране!

Всё их удивляло: и образ жизни индейцев, непохожий на европейский, и странные привычки, и непонятные обычаи…

Как-то заметили они, с каким благоговением относятся индейцы к невзрачным коричневым зёрнам, напоминающим бобы. Увидев такой боб на земле, индеец тотчас же поднимал его, словно это была драгоценность.

Оказывается, как позже узнали испанцы, эти бобы служили индейцам вместо монеты. За десять бобов можно было купить кролика, а за сто — раба.

Это были бобы какао.

Однако бобы какао использовались не только в торговле. Из них индейцы готовили ещё и напиток, который называли «хокоатл» — горькая вода. От этого очень древнего названия и происходит слово «шоколад».

Читать дальше →