Искатель, 2007 № 11

Начало книги

— Она увеличивается! Точно, она растет!

— Вовсе нет. Ее ширина не меняется вот уже четверть суток. Как была, так и есть.

— Вот зануда! Да ты приглядись! Она открывается. Медленно, но верно растет! Такой шанс упускать нельзя — Глаз уже близко, и трещина образовалась как раз в нужном месте и в нужное время.

— Это я-то зануда? Сам ты пустобрех! Думаешь, от одних твоих пожеланий лед разойдется?.. Вот теперь и я вижу, что трещина стала расти. Через сутки нам надо быть на орбите. Если процесс пойдет в том же темпе, к ночи скорость движения льда превысит скорость замерзания воды и мы сможем проскочить. Пошли!

Шутливо переругиваясь, Наследник и Теплый Поток выплыли из люка здания Загородной Станции наблюдения, похожего на всплывший на затопленной бахче арбуз. Здесь, под многокилометровой толщей воды, царили тишина, мрак и покой, нарушаемые лишь легким подводным «ветерком» — слабым движением медленно перемешивающихся водных слоев. А там, наверху, в верхних слоях водосферы со страшным скрежетом и грохотом ворочались огромные ледяные плиты, вздымаемые дыханием океана. Они дыбились, громоздились одна на другую, обламывая края, терлись гигантскими стенами, натирая торосы — целые горные цепи изломанного льда. В другом месте они расходились, раскрывая трещины с темными, блестящими, как ртуть, водами, заполненными ледяной крошкой, в полыньях между которой на краткий миг отражался нависший над всем пейзажем, заполняющий небо от края до края сияющий лик «Владыки» — гигантской соседней планеты. Но уже через несколько мгновений вода закипала, зеркальный лик тускнел, скрываемый испарениями, и еще через две минуты полуметровый слой льда затягивал «шрам», и на его голубую сверкающую поверхность медленно опускался пушистый снежный ковер.

Читать дальше →