О человеческой натуре

Начало книги

Я всегда почитал человеческую натуру за самый полезный предмет для разума человеческого, а старание соделывать рассматривание оной приятным и занимательным всегда было почитаемо мною за наиполезнейшее употребление человеческого ума: другие части философии, может быть, могут соделать нас мудрейшими; а сия часть оной не только ведет к сей цели, но еще и соделывает нас лучшими. Отсюда-то произошло, что оракул провозгласил Сократа мудрейшим из всех живущих, потому что он с великою рассудительностью избрал предметом своих помышлений натуру человеческую, исследование которой столько превышает всякое другое учение, сколь более важности заключается в определении истинного свойства и меры того, что праведно и что нет, нежели в обозначении расстояния планет одной от другой и в счислении времени кругообращений их.

Одно благое следствие, которое непосредственно произойдет от ближайшего наблюдения человеческой натуры, есть то, что мы перестанем дивиться тем поступкам, которые люди привыкли почитать совершенно неизъяснимыми; ибо как ничто не производится без причины, то наблюдая свойство и течение страстей, мы будем в состоянии следовать за каждым действием от первого его зачатия до его смерти. Мы не станем более удивляться поступкам Катилины, или Тиверия, зная,что один был движим жестокою ревностью, а другой бешеным честолюбием; ибо действия людей столь же естественно следуют за их страстями, как свет следуешь за жаром, или как всякое другое действие проистекает из своей причины; разум должно употреблять для приведения страстей в порядок, но они всегда должны оставаться началами действования.

Читать дальше →