Черный жемчуг

Начало книги

Март 1924 года выдался ненастным. После долгих дождей, когда, казалось, вот-вот проглянет солнце, с Каспия сорвался сильный норд, ударил по набережной могучим накатом замазученных волн, обрушив на городские улицы тучи жесткого, еще не просохшего песка.

Город, как вымер; опустела вокзальная площадь, обезлюдел «солдатский» базар, вокруг которого нестройно лепились дешевые духаны, мануфактурные лавки и с утра допоздна толкался мастеровой люд. Ветер прижимал к стенам домов, загонял в подворотни случайных прохожих. Слышался рассыпчатый звон выбитых стекол, хлопание ставен, скрип ворот. По мостовым носился мусор, поднятый ветром где-то у береговых свалок. Лишь в центре, защищенном высокими каменными зданиями, ощущалось относительное спокойствие.

В один из таких дней появился на бакинских улицах Степка Кучерявый. Утром он слонялся у персидского причала, с завистью оглядывал уходящие пароходы, затем объявился в Крепости. Одет он был в тонкое, потрепанное пальто, которое то и дело распахивалось от ветра. Но мартовское ненастье его вполне устраивало. Гонимый страхом и непогодой, Степка метался по городу: все чудились, звенели в ушах свистки агентов уголовного розыска. Только в середине дня Степка наконец успокоился, поняв, что оторвался от погони.

Читать дальше →