Красная Страна

Начало книги

– Золото. – Вист произнес слово так, будто это загадка, у которой нет решения. – Сводит людей с ума.

Шай[1] кивнула.

– Тех, кто ещё не спятил.

Они сидели перед «Домом Тёлок Стафера» – название, возможно, навевало мысли о борделе, но на самом деле это была худшая харчевня на пятьдесят миль вокруг, а за такую репутацию ещё приходилось побороться. Шай восседала на мешках в своем фургоне, а Вист на заборе, где, казалось, он пребывал всегда, словно какой-то сучок, воткнувшийся в задницу, не давал ему спуститься. Они наблюдали за толпой.

– Я приехал сюда, чтоб быть подальше от людей, – сказал Вист.

Шай кивнула:

– А теперь гляди-ка.

Прошлым летом в городе за целый день можно было не встретить двух незнакомых человек. А то и вовсе двух человек за несколько дней и не встретишь. Многое может измениться за несколько месяцев, особенно если найдут золото. Теперь Сквердил трещал по швам от храбрых первопроходцев. Поток шёл в одну сторону, на запад, к воображаемым богатствам. Одни как можно быстрее проталкивались через суматоху, другие останавливались, внося свою лепту в торговлю и хаос. Грохотали колеса фургонов, кричали мулы, ржали лошади, орал скот, мычали волы. А ещё орали и вопили мужчины, женщины и дети всех рас и положений, на всех языках и каждый со своим нравом. Зрелище было бы весьма красочным, да вот только от клубов пыли любой оттенок приближался к одинаковому серому цвету вездесущей грязи.

Читать дальше →