Дьяволы

Начало книги

Шёл пятнадцатый день месяца верности, и брат Диас опаздывал на аудиенцию к Её Святейшеству Папе.

— Проклятье, — ворчал он, оттого, что его едва движущуюся карету обступила процессия стенающих флагеллантов, спины которых были залиты кровью, а лица — слезами восторга. Они бичевали себя под знаменем, гласившим просто: «Покайтесь». В чём именно следовало покаяться, не уточнялось.

Каждому есть в чём, не правда ли?

— Проклятье. — Брат Диас всегда гордился своей пунктуальностью, хоть она и не числилась среди Двенадцати Добродетелей. Из гостиницы он выехал на встречу за пять часов до назначенного времени, и не сомневался, что по меньшей мере пару часов будет благочестиво любоваться статуями старших святых перед Небесным дворцом. В конце концов, как говорится, все дороги в Святом Городе ведут туда.

Вот только сейчас казалось, что все дороги в Святом Городе петляют ледяными кругами, забитыми невообразимыми толпами паломников, проституток, мечтателей, интриганов, скупщиков реликвий, продавцов индульгенций, искателей чудес, проповедников и фанатиков, плутов и мошенников, проституток, воров, торговцев и ростовщиков, солдат и головорезов, поразительного количества копытного скота, калек, проституток, увечных проституток… Ой, а проституток-то он не забыл? Их было раз в двадцать больше, чем священников. Их вопиющее присутствие в этом благословенном сердце Церкви, жаркие обещания, оголённые руки и ноги, покрытые от холода гусиной кожей, были шокирующими — конечно, позорными — несомненно, но ещё они пробуждали желания, которые, как надеялся брат Диас, уже давно остались в прошлом. Ему пришлось по привычке обратить глаза к небесам. Или, во всяком случае, на потолок трясущейся кареты.

Читать дальше →